困ったものだ。これまで８８箇所など参った事も無く手の合わせ方一つ知らないのであるから、ちゃんと聞いておけば良かったとぶつぶつ言いながら「宜しく」と参拝。

樹齢500年の巨バベの木、と手元の資料にあるが、バベと言うのは層やらウバメガシの事の様だ。ウバメガシと言う木、炭にもなるし、油分が多くて焚き付けにも良くて海岸のキャンプではお馴染みの木なのだが、こんなにデカイのは確かに凄い。大きい物にはただただ感動するもんだ。

丘を登るのが自転車は辛い。急坂を上りきったら光明庵(こうみょうあん)発見。観光バスが止まって、凄い数のお遍路さんが居る。僕にとっては始めてみるお遍路さん集団である。横目で参拝の仕方を眺めながら、５３番を目指す。

６５番と来れば次は６６番だろうと思うのだが、番号はどうでも良いらしくて、お遍路ビギナーの自分には？？？がならぶのだが、確かに53番は近かった。土庄の町を見渡せる階段を下りたら到着。

■吉川寛